石灰生产，在我国已有几千年的历史。它在人民的生产与生活中用途很广，其中，最普遍的是用于建筑业。过去，万宁人建房就离不开石灰，而石灰的生产地主要有东澳镇的东澳村和龙山村。这两个村几百户人家主要就是靠烧石灰和煮盐养家糊口的。如今，东澳人烧石灰，已成为湮没在万宁民间的一种特殊的历史风貌。

  东澳村和龙山村离大海不远，海边多为沙壤土和盐碱地，种植的水稻产量低，长期缺粮。但离村不远的老爷海生长着丰富的珊瑚与其他贝类生物，它是生产石灰的主要原材料。这两个村依靠老爷海的资源，世世代代以生产石灰和煮盐谋生，并将此生产方式传承下来，直到上个世纪九十年代才终止。东澳人烧石灰的这一湮没在历史中的民间习俗，虽然已很难找到它的踪迹，但它的确还在万宁的民间口口相传。

  东澳人烧石灰，很讲究筑灶和烧火技术。石灰灶是用砖头与红土筑成的砖灶。上个世纪九十年代前是筑小圆灶，圆灶直径约80公分，高2米多，每户都筑1-2口灶，生产规模不大，生产工艺简单，纯属传统的手工业作坊。

  为了采集珊瑚和贝壳，东澳村民便到老爷海躺在半腰的水中，用锄头挖珊瑚与贝壳，挑在海岸上晒干，再用竹筛子将珊瑚与贝壳过筛，去掉沙子和泥巴，然后将珊瑚与贝壳挑回村里存放。

  备足一灶原料后才开始装灶。他们采用一层木材一层珊瑚和贝壳的方法装灶，一般为七八层，对最底层装灶最为讲究，因为底层是基础，火是从最底层烧起的，底层装不好，对整灶石灰影响很大；底层既要装得实，又要装得通气。

  底层木材烧尽后，下沉时没有倾斜，且又整体平衡下沉，这样对正在燃烧和还未燃烧到的上面多层就不会有影响。如灰灶筑得高且又懂得技术，还可以装得更高些。装完灶后就点火。

  火点后要烧得均匀，不能这边烧着了，那边并没烧。如火不均匀时，要把火调整均匀，火从底层烧起，通过珊瑚与贝壳及木材间的空隙，会把上层木材烧着，一层接一层的烧旺，直到最后一层木材着火。经过15小时燃烧，石灰才算烧好了。烧火期间，不必守在灶边，隔一段时间再来看一次，调整火势即可。

  火灭后，掏出珊瑚与贝壳。烧好的珊瑚和贝壳，称为“生石灰”。只要往生石灰上洒水，就会产生化学反应，使生石灰变成粉末，成为熟石灰。用竹筛子筛掉石灰中杂质，就可以掺入细沙和水，拌和均匀便可用于建筑。

  如今，万宁人在日常生活之中依然用得上石灰，这就是：吃槟榔要用石灰和蒌叶配嚼。明代名医李时珍在《本草纲目》中说：“生吃槟榔味道苦涩，但与扶留藤蚶子灰一同咀嚼，则柔滑润甘美。”李时珍所说的蚶子灰，就是贝壳灰。不过，吃槟榔用的石灰很少，东澳人大规模烧石灰的习俗也逐步从民间淡出了。