万宁，古称万州，海南古代四大名州之一。千年的文化底蕴加上海南国际旅游岛的发展政策，让如今的万宁在保有传统文化的同时，也更加国际化。

    世界长寿之乡、世界冲浪胜地、中国书法之乡、中国武术之乡、华侨之乡……诸多的前缀，彰显着万宁的特色。2012年中华龙舟大赛来到万宁，为这颗镶嵌在海南岛东部的明珠增添了又一抹色彩。

    万宁，中华龙舟大赛的“排头兵”

    2012年，中华龙舟大赛迎来了第一个全年赛程，揭幕战就选在了海南万宁。对于万宁而言，龙文化源远流长，著名的东山岭就号称“地上龙宫”，而每年的五月初五、端午节，赛龙舟这个传统更是必不可少。正因为如此，当中华龙舟大赛来到万宁时，一切都是那么的顺其自然。

    2012年2月23日，中国农历二月初二，龙抬头，来自海南、广东、四川、福建、吉林、香港等地的12支男队和4支女队齐聚万宁，拉开了中华龙舟大赛历史上第一个完整赛季的序幕。无论是主办方还是万宁市可能都没有想到，这一办就是8年之久，万宁的百姓习惯了每年二月初二这天万宁和乐镇港北港举行的这场龙舟盛事，各地的龙舟队也习惯了每年的这一天在这里度过，而随着中央广播电视总台和各个媒体的报道，越来越多的人也都习惯于在这一天，守在电视机前，观赏这场激烈的龙舟赛事。

    “之所以在二月初二举办中华龙舟大赛，也是为提醒人们要准备勤劳农耕，又祈福今年风调雨顺、万福安康。”时任中国龙舟协会秘书长余汉桥表示，在“龙抬头”这个有着特别含义的日子举办中华龙舟大赛，不仅是竞技水平的比拼，更寄托着人们向南海祈福的美好祝愿。

    “举办龙舟赛事给我们带来的新的理念，也给群众带来了更加开放的心态，让人民群众能切身感受到经济发展要在更大的时代背景下实现。虽然我们赛事举办地在万宁市和乐镇港北港这个小地方，但是当地居民都知道中华龙舟大赛是扩大开放的一个窗口。”谈及连续8年承办中华龙舟大赛，万宁市委宣传部杨志斌部长这样谈到。

    8年，8场揭幕战，伴随着中华龙舟大赛不断革新前进的脚步，万宁也在不停地接受着考验。无论是赛制的改变、参赛队伍数量的增减、规则的变化等等，作为每一年“排头兵”的万宁都要率先适应。即便如此，万宁始终很好地完成着中华龙舟大赛这项推广龙舟运动同时也是推广自身的任务。如今，每当有新的城市加入中华龙舟大赛的大家庭时，当地的领导都会来到万宁，在亲身感受万宁的龙舟氛围的同时，也向万宁学习成功的经验。

    中华龙舟大赛带给万宁发展契机

    万宁为中华龙舟大赛提供了良好的平台，而投桃报李，通过中华龙舟大赛的举办，也给万宁的发展带来了很大的改变。

    作为赛事举办地和乐镇，万宁市委、市政府十分看重这里的发展。为进一步发挥文化品牌效应，借助龙舟赛事带动城镇化发展，2013年伊始，万宁市委、市政府坚持科学规划，整合资源，投入超过2.3亿元对和乐镇港北墟及港北渔港进行全面改造，采取多种措施促进龙舟赛事文化与海产品加工业、旅游休闲业等融合发展，探索出了一条特色城镇化道路。在2015年3月21日举行的中华龙舟大赛首站比赛上，和乐镇也藉此被中国龙舟协会授予了“中国龙舟小镇”的荣誉称号。

    小镇在发展中，当地局面的生活条件也在提升。在和乐镇开酒店的“林老板”就介绍说，以前的和乐镇北港这里看不到什么，随着中华龙舟大赛的举办，曾经只有一间酒店的小镇，如今变得繁华很多，如今更是建立了以龙舟命名的主题酒店。每年的二月初二前后，也是镇上最为热闹的时候。

    64岁的港下村委会主任卓关生则表示：“商铺建好后，我们的海产品就可以在店里销售了!”和乐海产品品质非常好，不少游客特别爱吃这里的鱼仔，但没有铺面，渔民们打到的海产品只能进行简单加工后，要么放在路边，要么拿回家里，等着有人上门收购。

    如今，在海南国际旅游岛和国际自贸区港建设的大背景下，万宁迎来了新的历史发展机遇。杨部长表示“近年来万宁在经济、民生、生态等各个领域都取得了比较好的成绩。现在我们发展进入到了另一个轨道了，大家的认识水平更高，政治站位更高，各种规划更加科学，工作推进也更加有力。具体从文化、体育、旅游三个方面来说。这三项产业近年来的融合发展加上各方媒体的宣传，给万宁的发展带来了很大的提升。”

    部分图片来自万宁市摄影家协会李敏